Caturra — ブラジルの畑で見つかった、背の低い革命

Caturraは、突然変異が産業を変えた分かりやすい例です。派手な発見譚はありませんが、その影響の広さでは他の品種を圧倒します。

矮性という変異

一九一〇年代、ブラジル南東部ミナスジェライス州の農園で、通常より背丈の低いBourbonの木が見つかりました。節と節の間が詰まり、全体がコンパクトにまとまる。この矮性（わいせい）の変異体が、後にCaturraと名づけられます。

背が低いことには実利があります。収穫の作業が楽になり、単位面積あたりにより多くの木を植えられる。同じ土地からより多くの実が採れるということです。Bourbon譲りのカップ品質を保ったまま生産性を上げられるこの品種は、中南米に急速に広がりました。コロンビア、コスタリカ、グアテマラ、ニカラグア——多くの産地で長く主力を務めています。

肥料を要求する木

ただしCaturraには条件があります。密植して高収量を出す分、土壌から吸い上げる養分も多い。十分な施肥と管理を怠ると、木がすぐに疲弊します。放任栽培には向かず、手をかけた分だけ応える品種です。

さび病への抵抗性も持ちません。Bourbon由来の弱点をそのまま受け継いでいるため、さび病の流行期には大きな打撃を受けてきました。二〇一二年前後に中米を襲った大流行では、Caturraを主体としていた農園ほど被害が深刻でした。

味の位置づけ

カップは明るくクリーンで、シトラス系の酸が出やすい。Bourbonほどの甘さの厚みはないものの、高標高で丁寧に育てられたCaturraは十分にスペシャルティの水準に達します。長らく「標準的な良質さ」の基準点として機能してきた品種です。

交配親としての役割

Caturraの矮性は育種上きわめて有用でした。Catuai（Mundo Novoとの交配）をはじめ、多くの品種がCaturraを片親にしています。さび病抵抗性を持つTimor Hybridとの交配から生まれたCatimor系統も、Caturraの血を引いています。

私たちが扱うCầu ĐấtとSơn LaのCatimorも、系譜を辿ればこの一本の変異木に行き着きます。ベトナムの高原とブラジルの畑が、百年越しで繋がっているわけです。

品種どうしのつながりと性格の違いは、品種の系譜を読むで一枚の図にまとめています。